
Jorma Panula (10 agosto 1930 Kauhajoki) è un direttore d’orchestra, compositore e docente di direzione d’orchestra finlandese.
Panula è stato direttore artistico e direttore principale della Turku Philharmonic Orchestra dal 1963 al 1965, della Helsinki Philharmonic Orchestra dal 1965 al 1972 e della Aarhus Symphony dal 1970 al 1973. E’ stato inoltre spesso direttore ospite della Finnish National Opera.
Jorma Panula ha dedicato gran parte della sua vita alla didattica della direzione d’orchestra, diventando uno tra i più accreditati didatti a livello mondiale; è stato infatti docente alla Sibelius Accademy ad Helsinki dal 1973 al 1994 e al Royal College of Music a Stoccolma, oltre che alla Royal Danish Academy of Music a Copenhagen.
Panula ha avuto una grande influenza nel mondo della direzione d’orchestra attraverso le sue docenze, tanto che è stato soprannominato la “mano nascosta”, per via dei tanti riconoscimenti a livello mondiale dei suoi allievi.
Ricordiamo tra essi Esa-Pekka Salonen (adesso a Los Angeles), Mikko Franck (adesso in Belgio), Sakari Oramo (che ha succeduto Simon Ratte a Birmingham, Inghilterra) e numerosi altri tra i giovani direttori di successo a livello internazionale.
Negli ultimi anni è stato docente di direzione d’orchestra, nonché direttore d’orchestra, in tutto il mondo, in città come Parigi, Londra, Amsterdam, Mosca, New York, Aspen, Ottawa, Sydney ecc.
All’attività di docente e di direttore d’orchestra ha sempre affiancato quella di compositore, scrivendo numerose opere, balletti, musica da camera, musica religiosa e molti pezzi vocali.